De keer dat Merckx niet won
Eddy Merckx, de grootste wielrenner aller tijden, staat bekend om zijn ongelofelijke prestaties en indrukwekkende overwinningen. Maar er was een keer dat zelfs Merckx niet kon winnen.
Het was tijdens de Ronde van Lombardije in 1971 dat Merckx zijn enige nederlaag van het seizoen leed. De Belgische wielrenner, die op dat moment al de Tour de France, de Giro d’Italia en de Vuelta a España had gewonnen, was de topfavoriet voor de overwinning in de Italiaanse klassieker.
Maar het liep anders. Tijdens de beruchte beklimming van de Madonna del Ghisallo kon Merckx het tempo van zijn concurrenten niet bijhouden en moest hij lossen. De Italiaanse renner Felice Gimondi wist hier juist te versnellen en reed solo naar de overwinning.
Merckx eindigde uiteindelijk op de derde plaats, achter Gimondi en de Spanjaard Luis Ocaña. Het was een zeldzame nederlaag voor de wielerlegende, die normaal gesproken altijd de sterkste was in de grote koersen.
Maar ondanks deze teleurstelling liet Merckx zien dat zelfs de grootsten soms verslagen kunnen worden. Het maakte hem menselijker, maar veranderde niets aan zijn status als de beste wielrenner ooit.